明語覺得自己呼吸都重了, 心跳得厲害, 那種窺破某種秘密的激動讓她恨不得立馬沖到對方面前問個明白。

她強忍著心緒的翻騰, 又問了老婦人一些事情。得知老婦人的兒子在珍珠樓裏當二掌櫃, 很得東家的賞識時，她更是確定自己的懷疑。

目送老婦人離開後，她即命車夫返回簪珠閣。

方才她和人說話時，微草離得遠, 自然不知道她和季元欻說了什麽, 也不沒聽到她和老婦人說過什麽。聽到姑娘說要折回去, 有些驚訝。

“姑娘, 怎麽又要折回去？”

“我方才忘記一件事情沒有與三爺說明白, 索性都出來了，便多跑一趟，省得來回折騰。”

微草不疑有他, 世家門禁嚴，出來一次確實不太容易。再者姑娘又不是國公府正經的小姐，要是出來次數多了，少不得惹人眼招來什麽閑話。

再次走進簪珠閣, 胡掌櫃很意外, 原本滿面的愁容硬是擠出一個笑模樣來。聽她說還有話對東家說, 當下把人安排在後院偏廳，又去請向南山。

向南山也很意外，但心裏還是為能再看到女兒而高興。

明語把微草支了出去，他進來後, 她就那麽看著他。

怪不得先前她就覺得他看上去面善，原來真有血緣不可斷之說，縱使不相識但骨血裏的親切騙不了人。如今看來，是因為他們之間有血緣的牽引，她才會莫名覺得他對自己沒有任何的壞心。

他被她看得很是不自在，不由得緊張起來。恰如那次大小姐召他談話時的感覺，忐忑不安又滿懷期待。他的目光小心翼翼，似乎想看她又因自卑而躲閃。年近不惑的男人，像個孩子一樣，在她看過去時，又假裝去看櫃格中的擺件。

她心下酸澀，緩緩開口，“當年在侯府，你是被人陷害的，還是真有那樣的心思？”

沒頭沒腦的話，向南山瞳孔猛縮身體差點站不穩。他聽明白了，隨之而來的是震驚和惶恐，被她突如其來的問話打了個措手不及，臉色一寸寸變白。

她知道自己是誰了。

那麽她肯定厭惡自己，憎恨自己。無論是誰，一旦有他這樣一個生父，簡直是人生的奇恥大辱。是不是從今往後，她都不會再和自己見面了？

“…我說我是被人陷害的，你相信嗎？”

“我相信。”

一個人的眼神騙不了人，他要真是心思齷齪的人，一早就應該以生父之名和自己相認。利用她現在和外祖母的關系，大行方便之門。

他難以置信地看著她，她方才說什麽？她說相信自己。這個孩子，她…真的相信自己嗎？難道她不怨他，不怨有他這麽一個低賤不堪的親生父親？

“我相信你和我娘一樣，都是被人陷害的。”

“我…”

他哽咽在喉，多年來堵在心口的那些東西仿佛一下子散盡，他不知道該用什麽表情來表達自己的情緒。

明語看著他先是笑，緊接著哭，然後似哭似笑地蹲在地上，把頭埋在自己的掌中。淚水從掌縫中流下來，滴落在地板上。

這麽多年了，他從不曾饒恕過自己。

可他的女兒，卻說相信他。

世人常說悲歡到極致是無聲，悲也無聲，歡也無聲。他的心中是悲是歡恐怕他自己都說不出來，他只知道那種積壓在心頭十幾年的痛苦，終於有人能夠理解。而找到女兒得到她信任的感覺又太過歡喜，喜到他止不住淚流滿面。

良久，他才站起來。

眼眶紅腫眸中還有淚意，一個年近不惑的男人，在自己的女兒面前哭得像個孩子，他自己都覺得萬分羞赧。

明語很想安慰他，卻找不到任何的詞語，畢竟在整個事件中最受傷害的是君湘湘。她想到原主的死，如果他一早去認女兒，是不是一切都會不一樣？

“之前為什麽不認我？”

向南山面色一黯，他何嘗不想認女兒。只是他出身低賤，當年的事情太過不光彩，他怕世人重提大小姐，讓大小姐九泉之下都不得安寧。又怕有自己這樣一個親爹，女兒也會跟著受世人白眼。再者，他從不曾想過女兒還會認自己。

比起和自己相認，成為一個商賈的女兒，她無論是留在侯爺還是國公府都好。國公夫人以前就十分疼愛大小姐，想必也會愛屋及烏。

“我…我一介商賈，你跟著我不好。”

一個不好，明語便明白了。她突然有些想哭，那些情緒不知道是她自己的還是原主的。她只能說命運有時候最喜歡捉弄人，才會造成記憶中那樣的結局。

“可是你有沒有想過，別人家再好我也是寄人籬下。你商賈身份再是低下我也是在自己家中，總歸比呆在別人家裏自在。”

他看著自己的女兒，這是大小姐生的孩子。

那個高高在上的侯府貴女是懷著怎樣的心情生下他們的孩子，他不得而知。每每想到對方遭遇的一切，他心如刀割。他何嘗不知道女兒養在別人家裏怕會不自在，又何嘗不知道自己再不濟在吃穿上總不會讓女兒受委屈。可是這世間尊卑分明，他和大小姐如果是堂堂正正的夫妻，無論如何他也不會把女兒養在別人家。

然而他不是。

他是一個下人，一個連給大小姐提鞋都不配的下人，又怎麽敢以大小姐的男人自居把女兒養在身邊。跟著他這樣的父親，女兒別說想嫁個好人家，便是嫁給尋常人家都不易。

“我…何嘗不想你留在我身邊，可我不能害了你。”

他已經害了大小姐，不能再害了他們的女兒。如果他們父女相認，如果女兒跟他一起生活，那麽她一輩子都將背負著奸生子的罵名，永遠都擡不起頭來做人。

明語澀然，現實無解，他做得沒錯。其實她心中亦有顧忌，便是如今和他相認，以時務而論，她還是住在國公府的好。

而且對於他們的關系，她還不能透露給別人，包括外祖母。

“聽說當年你被人杖斃丟到亂葬崗，那你是怎麽活過來的？”

向南山苦澀一笑，慢慢講起他這些年的事情。

當年他從杜城來到京城，路上早已將盤纏用盡。原想著先找個活混個飯吃，偶爾聽人說起侯府要招侍衛的事情。他抱著試試看的態度去侯府，不想竟然被留下來。

在侯府當差近三個月，他一共才見過大小姐兩回。一回是進府的時候，一回是大小姐單獨把他叫了過去。

他記得很清楚，大小姐問了他許多話，然後說會重用他。

那個時候，他是何等的歡喜，把這個消息告訴了府裏和自己交好的一位侍衛。那侍衛也替他高興，約他喝酒。

酒裏被下了藥，這是他後來才知道的。

他醉得一塌糊塗，被那個侍衛扶回去，接下來發生的事情他自己都控制不了。等醒來茫然之時，他就被滿屋子裏的人嚇一跳，然後驚恐之下他看到了身邊的大小姐。

二夫人喊著什麽淫賊，幾個家丁沖過來捆住他，堵了嘴拉下去。被丟到亂葬嵐的時候，他還殘留了一口氣。聽著野狗和老鴰的叫聲，他似乎明白了是怎麽回事。

也是他命不該絕，松江府的一位商賈途經那裏發現了他，並且把他帶到松江府。此後一年中，他都在養命，命保住了又調養了一年的身體，這才和常人無異。

那位商賈恰好膝下無子，便認他為義子，悉心教他經商之道。他心裏掛念著京裏的事情，偷偷回了一次京。卻得知忠勇侯府已經家破人亡，大小姐也被逐出君家，悲痛之下他病倒了。

斷斷續續又養了半年的病，期間跟義父學習做生意。

這些年來，他一邊經商一邊找人，幾年前終於被他打聽到大小姐的消息，可惜已是香消玉殞。機緣巧合之下他得知大小姐曾生過孩子，所以他又開始漫長的尋找。

義父義母去世後，他把生意做到京城，心裏也是存了一口氣。大小姐明顯是被人害的，他不能什麽都不做。哪怕是以卵擊石，他也要盡力試一試。

後來，終於有了女兒的消息。

“能找到你，我已經心滿意足了。你千萬不要和別人提起我，我不配…你好好留在國公夫人的身邊，將來嫁個好人家，我的家產都是你的嫁妝。”

說完，他又取出之前的那塊玉佩。

“這個…你收下吧。”

明語喉間一哽，看著他目光中的乞求，把玉佩接過來。

“你家裏沒有其他人了嗎？”

向南山搖頭，又是苦笑，說起自己的出身。

他是杜城人氏，是被人遺棄在山裏的。養父把他撿回去後，以在南山發現他為名，替他取名南山。

養父臨終前對他說，當年撿到他的時候他燒得滾燙，醒來後除了記得自己叫官哥之外什麽都不記得了。不過聽他的口音像是京城這邊的人，是以他安葬養父後獨自一人上京。

明語早就想過他能在侯府當下人，出身肯定是低的。只是沒想到他不光是出身低，身世也是可憐。

心下唏噓，深感命運殘酷。

“既然有一絲線索，慢慢找說不定會找到。”

她把此事記在心上，尋摸著有機會幫他打聽一下。即使雙親不在，也還會有族人，多少有些倚靠。

“我聽說你走的是奉先將軍府的路子？”

他目露訝然，點了點頭。

“行商之人想要安身立命，哪個不是要走通權貴世家的路子，否則如何在京裏立足。這些都是銅臭之道，你一個姑娘家少知道的好。”

明語搖頭，“你說得不對，凡事還是多知道的好，總好過以後日子艱難。”

她這一說，向南山立馬道：“你說得對，你想知道什麽我都可以告訴你。”

“我還聽人說最近將軍府的女眷們讓你們送東西過去挑選，不想她們居然把東西都留下了，且不付一文錢，可有這事？”

向南山嘆了一口氣，沈重不已。

他也奇怪的很，之前將軍府得了兩成幹股，便是府上的老夫人想添置東西也會付銀子。誰知最近突然變臉，他正為此事發愁。

可是這些事情，女兒不能插手。眼下她剛到國公夫人的身邊，要是仗著國公府的勢做些什麽，難保不會惹來國公夫人的厭棄。

“這些事情我心裏有數，你別擔心。千萬別在國公夫人面前提及，半個字都不許提，明白嗎？”

明語自是知道的。

外祖母疼愛母親不假，疼愛自己也不假。可對於親爹，怕是除了恨再無別的感情。甚至她還害怕，害怕外祖母為了替母親報仇而做出什麽事情。

“那你自己保重，一有機會我就來看你。”

聽到她這句話，他的目光隱含淚花。

在她出門之時，他又叮囑，“姑娘，你切記不要對任何人說，千萬要記得。”

姑娘兩個字，讓明語覺得很難過。在他的心裏該是何等的自卑，連自己的親生女兒都要尊稱一聲姑娘。

她慢慢回頭，淚中帶笑。

“爹，我記下了，您回去吧。”

這一聲爹驚呆了兩個人，一個是向南山，一個是胡掌櫃。向南山腦子一片空白，直到她的馬車走遠，他才激動地轉頭看向胡掌櫃。

“你是不是也聽到了？她叫我爹，我是她爹，她認我…她認我…”

胡掌櫃是胡家的老人，知道東家是老東家從京城撿回去的，只是想不到東家竟然是當年與忠勇侯府大小姐有私情的那個人。

如果是這樣，他們或許不用靠梁將軍府，也不用處處受制於人。

“東家，既然咱們姑娘得國公府老夫人看重，咱們何不…”

“不可！”向南山斷然拒絕道：“我不能讓她受人非議，更不能讓她失了老夫人的歡心。鋪子的事，咱們再想法子。”

胡掌櫃搖搖頭，無聲嘆息。

那邊明語若無其事地回到國公府，回到國公府，便看到桌子上多了兩個紫檀匣子。她一問才知是季元欻派人送來的，裏面全是首飾頭面。

她想了想，不會是季元欻為阻止自己再收爹的東西，所以才送這些個來吧。這男人到底是個什麽意思，難道是真心要報恩？如果真是那樣，她算不算發了一筆橫財。轉念又覺得有些不妥，去問盧氏。

“武安侯念著外祖父的恩情，說是要報恩。可是這些東西太過貴重，且多少有私相授受之嫌，我怕惹來別人的閑話。”

盧氏精神有些不濟，靠在織綿的軟榻上，淡淡一笑，“你能想到這些，外祖母很欣慰。私相授受的說法大多指的是未婚男女相互贈送定情信物或是私密物件。他大張旗鼓送來兩匣子東西，又打著報恩的由頭，怎麽也扯不到私相授受上面去。”

“那外祖母的意思是我可以收下嗎？”

盧氏含笑點頭，明語便放心了。

明語與盧氏說此行的收獲，盛讚了親爹好幾句。盧氏聽後很是欣慰，直道多條人脈多條路，以後指不定有用上的時候。

這時，一個婆子捧著一套衣服進來，安嬤嬤接過呈上來。

盧氏懷念地抖開衣服，傾刻間似一道流光劃過，再仔細看去那衣服卻又是素凈得很。便是再不懂料子的人也能看出來，這衣服的料子極為珍貴。

“明姐兒，去試試吧。”

明語聽話地去了屏風後面，微草和金秋跟上去侍候。

不多時衣服換好，明語從屏風出來。

盧氏的眼神透出懷念，仿佛從她的身上看到了另一個人。這衣服出奇的合身，就像專門量身訂做的一般。

“很合適。”

明語低頭看著，覺得這料子真是越看越好，低調又奢華。

“這衣服是你師父十五歲時做的，她長得快，衣服做好後就穿不成了。如今衣服歸了你，想必她…也是極開心的。”

“外祖母…”

盧氏用帕子按著眼角，擠出笑意，“我已命人替你裁制新衣，明天卻是做不出來。想著你如今的模樣和你師父差不多，這身你定能穿上的，便是見了貴人也不會失禮。”

明語聽出她的話外音，問道：“外祖母可是要帶我去見什麽人？”

“正是。”

“去哪裏？”

“宮裏。”

說到宮裏，就得說說國公府的一妻一妾和宮裏貴人們的關系。盧氏的表姐，便是中宮柳皇後。而冷氏的嫡長姐，則是貴妃娘娘。

皇後娘娘出身輔國公府，其母王氏與盧氏的母親是親姐妹，盧氏和柳皇後是姨表姐妹，關系不可謂不近。正是因為這層關系，楚國公不敢對盧氏怎麽樣，冷家再是虎視耽耽，也耐何不了盧氏。

當年今上還是太子時，冷貴妃不過是個小小的良媛。後太子繼位，冷貴妃封嬪。這些年步步高升，帝寵聖眷竟位列貴妃之位，僅次於柳皇後之下。

冷父原先領著從六品的閑散官職，並無什麽建樹。隨著女兒在宮中地位穩固，今上便封了他一個誠恩伯。

皇後育有皇長子，便是太子。貴妃娘娘生的是二皇子，封為賢王。太子體弱，居於東宮。賢王康健，已在宮外建府。

陛下雖年近六旬，龍體卻很是硬朗。眼看著太子日漸病弱，朝臣們心裏隱約都在了猜測。倘若太子早逝，無論是生母地位還是長幼順序，都該是賢王承繼。

是以，這些年來冷氏雖是一個貴妾，世人也樂得裝糊塗把她捧著奉著。

明語早早就被金秋和微草服侍著起身，一番梳洗更洗上妝，直到與盧氏一起上了馬車，外面的天色都還未亮。

宮門外等候，再到有宮人出來引路。

長春宮裏地龍燒得正旺，光可鑒人的地板像暖玉一樣溫熱。四角鎏金銅爐中還燒著無色無味的霜炭，鳳嘴的香爐中燃著龍涎香，香氣氤氳聞之舒暢。

一宮裝婦人含笑坐在雕鳳的寶座之上，那鳳眼期盼著，止不住地朝外頭張望，守在宮外的宮人不時來報盧氏和明語走到了哪裏。

直到看到熟悉的身影出現，瞧著竟是老了許多，不免心生悲涼。

“你個沒良心的，總算是記得還有本宮這個表姐。這麽多年了，你當真是好狠的心，也不來看看本宮。”

“皇後娘娘恕罪，都是臣婦的錯。”

盧氏和明語行禮，柳皇後從上面走過來親自將盧氏扶起。近看之下，印象中明麗英氣的表妹已成了滿目平和的老婦，又是一陣悲從中來。

“哪裏是你的錯，本宮知道你心裏苦。”

柳皇後濕潤了眼，用帕子按了按，看向明語。先是看到明語的長相，微微有些怔神，再看到明語的衣服，目光陡然一變。

“聽說你認了一個外孫女，還是忠勇侯的外孫女，應該就是這位吧。”

明語一邊回著，一邊又屈膝行禮報了自己的姓名。入宮之前，盧氏細細交待過明語一些禮儀事項。方才在馬車上，又是一遍叮囑。

柳皇後瞇起眼，打量著她。倒是與君家小姐生得像，這一身的平和之氣又與表妹現在像極，怪不得表妹要收這個外孫女。連瓔珞的東西都給她用，可見表妹對這個孩子的看重。

“好孩子，聽說你是在佛門之中長大的？”

“回皇後娘娘的話，正是。”

她聲音嬌軟，吐字清楚。兼之長相不俗又清雅恬靜，臉上並無怯懦之色，眼眸清亮不卑不亢，令人立馬心生好感。

柳皇後滿意了幾分，對盧氏道：“你這些年不問世事，一心向佛。如今得了這麽個佛子般的外孫女，也算是緣分。”

盧氏感慨，“可不是緣分，臣婦曾將她的生母當成女兒看待，便是從那裏論起，也當得起她一聲外祖母。更何況，她在佛門的師父…是臣婦的親生女兒…”

“瓔珞！”

柳皇後驚呼起來，詫異地看了一眼明語，急問，“這孩子是瓔珞養大的，那瓔珞呢？她怎麽沒有回來？”

盧氏掩面落淚，滿目悲切。

這般模樣落在柳皇後的眼中，便立馬明白了。方才的歡喜傾刻間變得沈重起來，一時間竟不知如何安慰自己的表妹。

自從瓔珞失蹤後，表妹心灰意冷。守著那麽個小佛堂，日日吃齋念經，任由一個妾室耀武揚威恬不知恥地冒充國公府主母。

“幾時的事？”

“半年前。”

殿中一陣冗長的沈默，宮人們都低著頭大氣不敢出一個。楚大小姐失蹤多年，縱使知道兇多吉少，皇後娘娘始終心存一絲僥幸。

如今終聞噩耗，皇後娘娘定然傷心。

柳皇後用帕子按著眼角，“那她此前為什麽不回京？”

盧氏看一眼明語，眼神愛憐中帶著悲痛。

柳皇後看出來表妹有許多話要講，隨手招來一個宮女，“禦花園開了幾株臘梅，雙鸞你帶明姑娘去看看。仔細一些，莫要讓人沖撞了姑娘。”

明語心知，這是人家表姐妹二人要說知心話，支開她這個小輩。她乖巧地行禮告退，跟在宮女的後面。

這位叫雙鸞的宮女看衣著相貌，應是長春宮裏有臉面的人。一路上話不多，三言兩語便能將一些景致介紹得明明白白。期間一句好奇的話都沒有問過，讓人覺得頗為自在。

眼下的時節，天氣寒冷。禦花園裏除了冬青松柏之的四季景觀樹木外，便是那幾株紅黃白三色的臘梅最是顯眼。

她靜靜立著，欣賞著花朵。

心裏想著宮裏的紛爭，不免替皇後難過。太子體弱，早早走在陛下的前面。後來再立的太子便是冷貴妃所出的二皇子，冷家因此水漲船高。

冷氏縱是冷家庶女，也因著兒子是楚國公而真正成了國公府的老夫人。盧氏的去世，僅是一筆帶過，不可謂不淒涼。

如今看來，似乎並無能解之法。外祖母膝下無子是事實，楚國公一死，爵位必定落到楚夜舟的頭上。她如果真的出嫁，府裏便剩下外祖母一人孤苦伶仃。

要是出嫁後能接外祖母出府就好了。

“姑娘，您為何嘆氣？”

雙鸞突然問道，原來是她不知不覺嘆出了聲。

她羞赧一笑，“我就是想起了師叔們在後山種的那棵臘梅，也不知道今年有沒有開花”

“鄉野出來的人就是上不了臺面，竟然拿宮裏種的名品和山裏的野花相提並論。”

這聲諷刺的聲音傳來，明語和雙鸞都看了過去，只見幾個宮女簇擁著兩位少女走近。兩位少女一粉一紫，長得有些相似。

雙鸞立馬行禮，口中稱著見過雅縣主見過冷小姐。

明語也跟著行了禮，見過那什麽雅縣主。這位雅縣主是賢王的長女，側妃楚氏所出。和冷素問同歲，都是十五歲。

方才出聲的是冷素問，他們冷家人在國公府丟了那麽大的臉，她怎麽可能咽得下那口氣。她是承恩伯府的嫡長孫女，很是得寵。便是宮裏的冷貴妃，也極為疼愛她。

冷霖那個蠢貨，也不知被人給灌了迷魂湯，居然偷人偷到國公府。父親原本要好好教訓他一番，不想找不著人。等找到人時，冷霖已經被人打廢了，屎尿不禁嘴歪眼斜連話都說不利索，更別提說清楚偷人的事情。

這一切，都是眼前的野種壞事。

“聽說國公夫人認你做了外孫女，真不知道你是真不要臉，還是根本不知道自己是個什麽東西，居然敢答應。你難道沒有聽說過你娘的事情嗎？怎麽有臉做國公夫人的外孫女，也不怕連累整個國公府一起蒙羞。”

明語想了起來，這個冷小姐不就是國公府壽宴的時候引得別人註意自己的那位姑娘。原來是冷家的小姐，怪不得。

“我聽人說，國公府宴請賓客，連姨娘家的親戚都成了座上賓，早就有人暗中恥笑了。他們的名聲已然不好，與我有什麽相幹。”

冷素問倒吸一口氣，狠狠瞪她一眼，故意退後一步。

這下雅縣主就和明語對上了。

雅縣主淩厲的眼神落在明語的衣裙上，這衣裙的料子名為雪光綾，神奇之處在於瞧上去素凈，卻在黑夜中如流光一般美不勝收。她有一方這樣的帕子，平日裏極為珍惜。聽說當年一共有四匹雪光綾，貴妃祖母得了一匹，餘下三匹都在皇後的手中。

皇後將其中一匹賞給楚家的大小姐楚瓔珞，不想今天這料子制成的衣服竟然會穿在一個野種的身上。

素凈的鬥篷兜帽滾著一圈潔白的狐毛，襯得這野種的臉色如雪一般凈透聖潔。這種光芒刺痛人的眼，叫人心裏生了不忿。

她越過明語，伸手折下一支黃色的素心臘梅，丟在地上用腳踩了兩下。

“你好大的膽子，竟然毀壞皇祖父最喜歡的梅花！”

明語震驚，什麽叫顛倒黑白，什麽叫睜眼說瞎話，她可算是見識到了。她的身邊只有一個雙鸞，雙鸞只是一個宮女，便是替她做證也沒什麽用。

怎麽辦？

冷素問從雅縣主的身後站出來，指著她道：“你還不快跪下認錯！”

“冷小姐…”

雙鸞才一出聲，就被冷素問一個巴掌呼腫了臉。

明語不願連累別人，把雙鸞往身後一拉，凜然問道：“臣女不知錯在哪裏？”

“你還敢狡辯，本縣主親眼看到你故意毀壞禦物，你竟然不知錯在哪裏？”

冷素問在一旁冷笑，“郡主何必與她多費口舌，她一個有娘生沒娘教的野種，直接拉下去杖斃，省得汙了你的眼。”

“你說誰有娘生沒娘教？”

一道清冷中透著虛弱的聲音飄過來，除了雅縣主和明語外，所有人都齊齊跪下。雙鸞扯了一下明語，明語回過神來趕緊跪下。

視線之中，出現一抹明黃。

明語聽到人說見過太子殿下，便知道來人的身份。太子寧元朝是柳皇後所出，喚外祖母一聲表姨，應該是來幫她的。

她心定之時，又聽他開了口。

“你們給孤聽好了，她生母是忠勇侯府的嫡出大小姐，教養她長大的人更不是你們能議論的。她有人生有人養，不是什麽野種。下次若讓孤再聽到有人拿她的出身說事，孤便讓人割了她的舌頭！”

冷素問嚇了一跳，不自覺地緊閉著嘴生怕有人來割自己的舌頭。心裏咒罵著，一個病秧子多管什麽閑事，自己什麽時候死都不知道，還想著割別人的舌頭。

“回太子殿下，是這位明姑娘折了園子裏的梅花，縣主說了她兩句讓她認錯。不想她不知悔改拒不認錯，臣女這才氣不過言辭激烈了些。”

寧元朝冷哼一聲，問明語：“她說的可是真的？”

“回太子殿下，臣女並未折花，也並未故意毀壞。”

明語清澈的眼眸像蒙著一層霧，似乎很是迷茫。寧元朝自小生在皇宮，什麽樣的人沒有見過。那些看上去清純的女子，往往藏著最深的惡意。

可是他在這個女子的眼裏看不到半分汙濁，想到她是山裏長大的，想到教養她的人是心裏的那個人，目光不免帶了一種長輩看晚輩的溫暖。

冷素問暗恨，這個病太子一定是被賤種的美貌迷住，竟然一直盯著看。也不看看自己身體是什麽狀況，有沒有那個福氣享用美色。

“太子殿下，她撒謊！”

寧元朝不喜冷家人，又因身體不好，總聽有人說他活不長，難免性子有些孤鷙。對於冷家人，他向來沒什麽好臉色，也從不會顧忌父皇的面子。

“她說的，孤信。你說的，孤不信。”

雅縣主咬了咬唇，沒有作聲。父王和母妃交待過她，在人前一定要敬著太子伯父，千萬不能讓人挑出錯來。

“皇伯父，許是下人看岔了。方才雅兒也是心急，冤枉了這位姑娘，雅兒給她賠不是，還請她莫要放在心上。”

寧元朝面色稍霽，冷風一吹，瘦弱的身體有些受不住。陰鷙的雙眼看著自己的侄女，冷哼一聲。這些人還真是等不及了，當真以為只要自己一死，賢王就能成為太子了嗎？

還真是天真。

“你要道歉的人不是孤，而是這位姑娘。”

雅縣主咬咬牙，心不甘情不願地對明語道歉。明語還是懵懵懂懂的樣子，幹巴巴地說了一聲不妨事，把雅縣主氣得後槽牙都快磨爛了。

寧元朝冷冷揮手，“如此，此事便作罷，你們退下吧。”

冷素問再不服氣，也不敢和太子對上。她和雅縣主趕緊帶著宮女們沿原路退下，不敢回頭看太子會和明語說些什麽。

明語還跪著沒有擡頭，可是她能感覺到太子的目光一直在她的身上。似乎在看她，又像在看她身上的衣服。

“你師父的衣服穿在你身上倒是合適。”

果然，是看她的衣服。

“這些年，她…過得如何？”

方才他去長春宮給母後請安，便聽宮人說表姨進了宮。他沒讓宮人聲張通報，就那樣自行進去，不想他聽到了一個藏在心裏多年的名字。

那個名字，像魔咒一樣印在他的心上，從未消褪。

明語依舊低著頭，“回太子殿下的話，臣女的師父應該過得並不是很好。”

如果過得好，又怎麽會不到四十歲就去世了。師叔們都說師父憂思成疾，這才早早的去了。這些年，她想必沒有一日是開心的。

太子的身體似乎踉蹌一下，身邊的太監想去扶他，被他擺手拒絕。

“你說…她過得不好…”

“應是不好的，臣女極少見她有笑模樣。”

“她…可有和你說過什麽，可有提到過什麽人？”

明語想了一下，師父極少提過去的事情，也沒有提到過去的人。但是她知道，師父縱使身在佛門，心裏依舊沒有真正放下。

“臣女並未聽她提起過什麽，她日常最常做的事情便是誦經打坐，每每一坐就是一天。臣女幼年時曾問過她，念經到底有什麽用。她告訴臣女，念經可以為親人祈福。每年的八月十二和十月初八，她都會做一場陽事道場，說是為她的親人積福延壽。”

太子聞言，身體不自覺地往後倒。太監眼明手快，一把將他托住。他神情悲愴，似是極受震動。原本病弱的身體像是一下子枯敗下來，雙眼無神地望著天際，望了許久，然後扶著太監的手一路低咳著走遠。

明語想，那兩個日子中的一個，一定與他有關。

所謂造化弄人，如果師父沒有出事，那麽很大可能會嫁進東宮。冷氏一派大概也是因為這個原因，才會想方設法害師父。

出宮的時候，她和外祖母說起雅縣主和冷素問誣陷她的事情，也說了太子解圍後的事情，接著說到他問起師父的事。

“殿下似乎很是傷心，我不知自己說錯了哪一句。”

盧氏心揪著疼，愛憐摸著她的頭，“你沒有說錯，錯的是造化。”

當年太子對瓔珞有意，瓔珞對太子亦是有情。對於此事皇後是樂見其成，她雖有些介懷太子的身體，卻也是默許的。原本她與皇後商議好，等到瓔珞滿十八便準備親事，不想天不遂人願。

這麽多年過去，太子一直未娶太子妃，她的心裏也不好受。那一次瓔珞出京游玩，並不是真的去玩，而是去為太子尋訪名醫。

誰知道就出了事，再也沒有回來。

時也，命也。

一切仿佛都是冥冥之中的有緣無分，終是以另一種方式宣告無果。

經過街市的時候，明語悄悄

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